1964年、京都府生まれ。東京大学法学部卒業後、1987年に大王製紙に入社。
2007年6月、大王製紙代表取締役社長に就任、2011年6〜9月に同会長を務める。
社長・会長を務めていた2010年から2011年にかけて、シンガポールやマカオにおけるカジノでの使用目的で子会社から総額約106億8000万円を借り入れていた事実が発覚、2011年11月、会社法違反（特別背任）の容疑で東京地検特捜部に逮捕される。
懲役4年の実刑判決が確定し、2013年10月から2016年12月まで3年2カ月間服役した。
著書に累計15万部のベストセラーとなった『熔ける 大王製紙前会長 井川意高の懺悔録』（双葉社、のちに幻冬舎文庫）のほか、堀江貴文氏との共著『東大から刑務所へ』（幻冬舎新書）などがある。